外泌體是直徑在30至150nm之間的細胞外納米級的小囊泡，首次報道于1980年代。

 

由于外泌體可能來源于各種細胞，所以也許攜帶多種多樣的內(nèi)容物和生物學信息，包括但不限于各種核酸（gDNA、mRNA、microRNA、其他非編碼RNA等），脂質(zhì)，蛋白質(zhì)/多肽，細胞因子等等。

 

外泌體中的分子種類和相對數(shù)量具有高度異質(zhì)性和復雜性。與釋放它們的細胞相比，外泌體可以隨機或選擇性地根據(jù)其膜、胞漿蛋白和核酸的組成，表現(xiàn)出多樣性。

 

基于蛋白質(zhì)組學等多組學分析，外泌體異質(zhì)性的判斷主要依據(jù)它們直徑大小、內(nèi)含物、對受體細胞的功能影響和來源細胞。

 

越來越多的研究表明，外泌體具有特殊的生物學功能，并在凝血、細胞間信號傳導和代謝物調(diào)控等各種細胞活動中發(fā)揮關鍵作用。