外泌體是膜質(zhì)細(xì)胞外囊泡，直徑范圍為30-200nm。已發(fā)現(xiàn)外泌體由大多數(shù)細(xì)胞類型分泌，包括免疫細(xì)胞（B細(xì)胞、T細(xì)胞、肥大細(xì)胞、樹(shù)突狀細(xì)胞）、神經(jīng)元細(xì)胞、上皮細(xì)胞、內(nèi)皮細(xì)胞、胚胎細(xì)胞、癌細(xì)胞和間充質(zhì)干細(xì)胞（MSC）。

幾乎所有體液中均在健康和疾病條件下檢測(cè)到外泌體，包括尿液、血液、血清、母乳、羊水、腦脊液、惡性腹水、唾液、膽汁和淋巴液。

外泌體從其來(lái)源攜帶重要信息和大分子，因此在細(xì)胞間通訊中起著重要作用。