細(xì)胞內(nèi)存在多種死亡形式，其中大部分可由各種刺激和生理條件觸發(fā)。其中，細(xì)胞凋亡和壞死是經(jīng)常被拿來比較的死亡方式。

細(xì)胞凋亡因其錯綜復(fù)雜的性質(zhì)和在維持健康和自我維持的生物實體方面的不同作用。細(xì)胞壞死是一種細(xì)胞損傷形式，以應(yīng)對急性外部損傷和外傷，導(dǎo)致被動細(xì)胞死亡，引發(fā)炎癥反應(yīng)。

細(xì)胞凋亡是一個高度調(diào)節(jié)的細(xì)胞死亡過程。與細(xì)胞壞死不同，細(xì)胞凋亡是為了生物體的整體利益而犧牲特定細(xì)胞而做出的理性和積極的決定，不會引起炎癥反應(yīng)。