干細胞是具有自我復制、多向分化和歸巢潛能的原始細胞，是機體的起源細胞，是形成人體各種組織、器官的始祖細胞。如同一棵樹干，可以長出樹杈、樹葉、開花和結(jié)果一樣。

現(xiàn)如今科學家已經(jīng)成功從許多器官或組織中分離出了干細胞，其中包括視網(wǎng)膜干細胞、胰腺干細胞、成骨干細胞等。研究表明，干細胞存在于臍帶、羊膜、胎盤、血液等組織中。